home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030992 / 0309631.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  92 lines
  1. <text id=92TT0531>
  2. <title>
  3. Mar. 09, 1992: Steinem:Tying Politics to the Personal
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 09, 1992  Fighting the Backlash Against Feminism
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. IDEAS, Page 55
  13. COVER STORIES
  14. Steinem: Tying Politics to the Personal
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Joelle Attinger
  17. </p>
  18. <p>     Let's get one thing straight. Gloria Steinem, the leading
  19. icon of American feminism, has not turned her back on the
  20. women's movement. Quite the contrary. She has come of age with
  21. a 377-page credo on the potency of self-esteem that is rooted
  22. in nearly three decades of social activism, embraces men and
  23. women with equal fervor, and neatly hooks into the national
  24. quest for the self. With her No. 1 best seller, Revolution from
  25. Within, she has vaulted back into the public fray. "Maybe I
  26. should have done this earlier in my life," she says candidly,
  27. "but I was so tired, burned out and distant from myself that I
  28. couldn't."
  29. </p>
  30. <p>     From Seattle to Cambridge, Mass., women and men, young and
  31. old, flock to bookstores, libraries and auditoriums to hear her
  32. blender treatise on the inner child, unlearning, relearning, the
  33. "Universal I" and the five senses. "The bottom line is that
  34. self-authority is the single most radical idea there is," she
  35. says emphatically, "and there is a real hunger for putting the
  36. personal and the external back together again." Steinem is
  37. hardly the first to tap into that need, and indeed, her book
  38. (published by Little, Brown, a division of Time Warner) draws
  39. heavily, and at times mushily, from the existing literature. The
  40. public response defies a number of critics, many of them women,
  41. who have decried Steinem for "abandoning the cause" by subsuming
  42. feminism in a model for self-recovery and creating a harmful
  43. diversion from the feminist agenda. Nonsense, says writer Joan
  44. Murphy Lloyd. "We're talking about a conscious, quantum,
  45. evolutionary leap here. Feminism is part of that whole."
  46. </p>
  47. <p>     It is curious that after all these years ahead of the
  48. pack, Steinem appears surprised and a bit disquieted by the
  49. controversy her book has engendered. In one breath she talks
  50. about rewriting the introduction to clarify the book's thesis
  51. and convert her critics, and in the next she refuses to see
  52. herself as a leader. "I wrote out of my personal and political
  53. reality and never thought it would have this impact," she admits
  54. readily. Breaking down hierarchies has long been her mission,
  55. and at 57, she is clearly not about to create a new one. "The
  56. point is for people to empower themselves," she says firmly,
  57. "and this book is a form of consciousness-raising."
  58. </p>
  59. <p>     For herself, above all. Steinem's lengthy quest for
  60. self-validation has loosened her personal reticence somewhat,
  61. but she still chafes at being viewed through that prism. Yes,
  62. she has finally furnished her Upper East Side brownstone with
  63. more than boxes, saved money for the first time in her life,
  64. taken up an exercise regimen, untangled her relationship with
  65. multimillionaire Mortimer Zuckerman, and learned to relax, but
  66. why should anyone care? Unless, of course, she decides it
  67. matters in the broader scheme of promoting self-actualization.
  68. More than a tinge of naivete colors this side of Steinem, whose
  69. struggle to balance her public and private lives has hardly been
  70. waged behind closed doors. Yet her sensitivity is not without
  71. cause. Many reviewers have given short shrift to or virtually
  72. ignored the political implications of her thesis in order to
  73. elaborate on the minimal amount of personal details she chooses
  74. to divulge. "All this concern about the private life of public
  75. figures simply allows people to typecast," she counters, "and
  76. it distracts from what is important."
  77. </p>
  78. <p>     But with ordinary readers, Steinem's message has broken
  79. through. They don't ask her about the personal much. They want
  80. to know about the self and how to gain and trust their own. It
  81. is a fine triumph for this woman, who has shaped so many lives
  82. by tacking her beliefs and efforts to the events of her time,
  83. to succeed in holding the feminist course while expanding its
  84. horizons to include everyone. "When one member of a group
  85. changes," Steinem writes, "the balance shifts for everyone, and
  86. when one group changes, it shifts the balance of society."
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.